spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
| *ตั้งค่าถาวร (คลิกตั้งค่าถาวร) |
ตอนที่ 33 ผู้อยู่เบื้องหลัง
หลี่มูสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง
จะวู่วามไม่ได้!
เรื่องนี้ยังไม่ถึงคราวเข้าตาจนเสียทีเดียว
พวกเจ้าหน้าที่เก็บภาษีพาตัวหลี่ไฉ่เวยไป แต่อย่างน้อยการเคลื่อนไหวของเขาก็ยังไม่ถูกจำกัด ยังสามารถหาทางช่วยเหลือได้ ต่อให้ต้องถูกไต่สวนเพื่อเนรเทศ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกตัดสินโทษภายในวันนี้
ฟุบ!
หลี่ไฉ่เวยหยิบสมุดรายชื่อหาคู่ออกจากอกเสื้อ แล้วยื่นส่งมาให้จากระยะไกล "พี่ ช่วยเอาเจ้านี่ไปคืนท่านป้าหม่าให้ข้าที"
ป้าหม่า!
ใช่แล้ว!
ยายแก่นี่แหละ
ในเมื่อนางเป็นคนสับเปลี่ยนเอกสารไป ของจริงก็ต้องอยู่ในมือนางอย่างแน่นอน
ขอเพียงไปเอามันกลับมาได้ ก็จะสามารถล้างมลทินให้สองพี่น้องได้แล้ว
"ไฉ่เวย อย่ากลัวนะ" หลี่มูคว้าสมุดเล่มนั้นมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "พี่จะไม่ยอมให้เจ้าถูกเนรเทศเด็ดขาด พี่จะพาเจ้ากลับบ้านให้ได้"
หลี่ไฉ่เวยฝืนยิ้มออกมาบางๆ พยักหน้ารับอย่างเงียบๆ
"เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้ว ไป!" เจ้าหน้าที่เก็บภาษีทั้งสองตวาดเสียงแข็ง ขัดจังหวะบทสนทนาของสองพี่น้องอย่างหยาบคาย แล้วคุมตัวหลี่ไฉ่เวยเดินมุ่งหน้าออกไปนอกหมู่บ้านทันที
มองดูแผ่นหลังของพวกเขาที่ค่อยๆ ห่างออกไป หลี่มูกำสมุดหาคู่ในมือไว้แน่น ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขาสับเท้าวิ่งกระหืดกระหอบมุ่งหน้าไปยังบ้านของป้าหม่าที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออกทันที
ขณะที่วิ่งไป ในหัวของเขาก็ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สองพี่น้องสกุลหลี่กับป้าหม่าไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกัน ทำไมอีกฝ่ายถึงต้องมาใส่ร้ายป้ายสีกันด้วย?
เรื่องนี้แท้จริงแล้วใครกันที่เป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง?
ซุนตาบอดรึ?
ไม่ ไม่มีทาง
มันก็เป็นแค่อันธพาลหัวไม้ที่มีอิทธิพลอยู่ตามบ้านนอก ไม่มีปัญญาไปเกี่ยวดองกับบุคคลระดับเจ้าหน้าที่เก็บภาษีได้หรอก สองสามีภรรยาลุงรองก็ถูกฝังไปแล้ว
บนโลกนี้มันไม่มีเรื่องภูตผีปีศาจมาอาละวาดอะไรนั่นหรอก
พรานป่าจากหมู่บ้านจ้าว ยิ่งไร้เหตุผลเข้าไปใหญ่!
สามพี่น้องสกุลจ้าวตายห่ากันไปหมดแล้ว ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนเหลืออยู่อีก ต่อให้มี พวกชาวบ้านตาดำๆ ก็ไม่มีทางคิดหาวิธีแก้แค้นแบบนี้ออกหรอก
เขานึกทบทวนถึงบรรดาคนที่ผูกใจเจ็บกับตนเองในช่วงที่ผ่านมาจนครบทุกคน คิดจนหัวแทบแตกก็ยังเดาไม่ออกว่าเรื่องนี้มันไปเกี่ยวข้องกับใคร เวลาผ่านไปไม่นาน ลานบ้านของป้าหม่าก็ปรากฏขึ้นในสายตา
หลี่มูยกเท้าถีบประตูบ้านจนเปิดผาง สีหน้าทะมึนตึงตะโกนลั่น "ยายแก่หม่า โผล่หัวออกมาเดี๋ยวนี้!"
ภายในบ้านเตี้ยๆ เงียบกริบไร้สรรพเสียง ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ทั้งสิ้น
หลี่มูก้าวฉับๆ สามก้าวควบเป็นสองก้าวบุกเข้าไปค้นหาภายในบ้าน ก็พบว่าที่นี่ว่างเปล่าไร้ผู้คน แม้แต่เสื้อผ้าและฟูกนอนในตู้ก็หายเกลี้ยงไปหมด
เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเตรียมการหนีไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว
"มูเกอ?"
ในจังหวะนั้นเอง ในลานบ้านก็มีเสียงของชาวบ้านคนหนึ่งดังขึ้นด้วยความสงสัย "เจ้ามาทำอะไรที่นี่น่ะ?"
"ท่านลุงหลิว ยายแก่หม่าออกไปข้างนอกหรือ?" เมื่อได้ยินเสียงทัก หลี่มูก็ก้าวเดินออกไป จำได้ว่าอีกฝ่ายคือเพื่อนบ้านของป้าหม่า จึงรีบเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน
ชายชราที่ถูกเรียกว่าท่านลุงหลิวพยักหน้ารับ พลางเอ่ยว่า "นางหอบข้าวหอบของนั่งเกวียนวัวออกไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้วล่ะ ได้ยินนางบอกว่าจะไปอาศัยอยู่กับญาติในเมือง ทำไมล่ะ เจ้ามีธุระอะไรกับนางรึ?"
ยายแก่บัดซบนี่ หนีไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้วรึ!
หลี่มูรู้ดีว่าป้าหม่าไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนในเมืองเลย เป็นไปได้สูงว่านางกลัวเรื่องจะแดงแล้วถูกแก้แค้น ก็เลยไปหาที่หลบซ่อนตัวชั่วคราว
อำเภอผิงหยวนออกจะกว้างใหญ่ไพศาล การจะตามหาคนๆ หนึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับงมเข็มในมหาสมุทร
"เมื่อวานข้าดูสมุดรายชื่อหาคู่ของนางน่ะ ก็เลยอยากจะให้นางเป็นแม่สื่อทาบทามเมียให้สักคน..." หลี่มูหยิบสมุดหาคู่ออกมาแกว่งไปมา แต่งเรื่องโกหกส่งๆ เพื่อปัดเป่าความสงสัยไป
ท่านลุงหลิวก็ไม่ได้สงสัยอะไร ชวนคุยต่ออีกสองสามประโยคก็หันหลังเดินจากไป
เบาะแสขาดสะบั้นลงอีกแล้ว
หลี่มูรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง เรื่องนี้เป็นกับดักที่ถูกวางแผนมาเป็นอย่างดี และเกี่ยวร้อยกันเป็นทอดๆ
อีกฝ่ายได้จัดเตรียมทุกอย่างไว้อย่างรัดกุมแต่เนิ่นๆ แล้ว และตัดเบาะแสทุกอย่างทิ้งจนหมดสิ้น
จนถึงตอนนี้ ตัวเขาเองยังไม่รู้เลยว่าใครคือผู้บงการอยู่เบื้องหลัง ได้แต่วิ่งพล่านไปทั่วราวกับแมลงวันหัวขาด
"แม่มันเถอะ... ตอนนี้เจ้าหน้าที่เก็บภาษีสองคนนั้นคงยังไปได้ไม่ไกล สู้ตามไปฆ่าพวกมันทิ้ง แล้วพาตัวไฉ่เวยกลับมา ส่วนเรื่องหลังจากนี้ ไว้ค่อยว่ากันทีหลังก็แล้วกัน!" หลี่มูเงยหน้าขึ้นขวับ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้อีกแล้ว
แต่ทว่า ทันทีที่หลี่มูก้าวเท้าออกจากประตูบ้านของป้าหม่า เตรียมจะออกไปไล่ตามเจ้าหน้าที่ทั้งสอง เขาก็มองเห็นคนคุ้นหน้าคนหนึ่งเดินยิ้มร่าสวนทางมาพอดี
เฉินเอ้อ!
เฉินเอ้อคนที่เคยคิดจะใช้เงินซื้อตัวหลี่ไฉ่เวย แต่กลับถูกหลี่มูถีบจนหงายหลังกระเด็นไปคราวนั้น!
"โอ๊ะโอ นั่นมูเกอไม่ใช่รึ? ทำไมสีหน้าถึงได้ดูไม่ได้แบบนั้นล่ะ? ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้ชีวิตเจ้าอู้ฟู่ขึ้นเป็นกองเลยนี่นา!" เฉินเอ้อประดับรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า เดินตรงเข้ามาขวางหน้าไว้ พลางเดาะลิ้นกล่าว "เดี๋ยวก็ล่าแพะล่ากวาง เดี๋ยวก็ได้รับมรดกที่นาจากลุงรอง พลิกโฉมกลายเป็นเศรษฐีไปซะแล้ว"
"ที่แท้พวกเศรษฐี ก็มีเรื่องกลุ้มใจเหมือนกันรึเนี่ย?"
หลี่มูกำลังร้อนใจ ย่อมไม่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำกับมัน เขาไม่พูดไม่จาและเดินเลี่ยงผ่านตัวอีกฝ่ายไปทันที
"เจ้าไม่อยากรู้รึ ว่าเอกสารชำระส่วยหลวงฉบับจริง ตอนนี้มันอยู่ในมือใคร?"
จู่ๆ เฉินเอ้อก็เอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงเจือไปด้วยความเย้ยหยัน
ฝีเท้าของหลี่มูหยุดชะงักลงทันที
เขาหันขวับกลับมา แววตาดุดันอำมหิตประดุจพยัคฆ์ร้าย "เรื่องนี้เป็นฝีมือเจ้างั้นรึ?"
ในใจของหลี่มูตื่นตระหนกตกใจเป็นอย่างยิ่ง
ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สงสัยอีกฝ่ายเลยสักนิด
เพราะยังไงเฉินเอ้อก็เป็นแค่นายหน้าค้ามนุษย์ ไม่ว่าจะคิดยังไงก็ไม่มีทางไปเกี่ยวดองกับเจ้าหน้าที่เก็บภาษีได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในรัศมีสิบลี้แปดหมู่บ้านนี้ คนที่อยู่ต่อไปไม่ไหวก็มีถมเถไป หญิงสาวบริสุทธิ์ที่ต้องขายตัวต่อให้ไม่มีถึงร้อยก็ต้องมีสักแปดสิบคน
หลี่มูไม่คิดเลยว่าเฉินเอ้อจะทุ่มเทสร้างกับดักใหญ่โตขนาดนี้ เพียงเพื่อหลี่ไฉ่เวยแค่คนเดียว!
"หึๆ อย่าเข้าใจผิดสิ" เฉินเอ้อมองดูแววตาที่เหมือนอยากจะฆ่าคนของเขา ก็เผลอก้าวถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะเอ่ยว่า "ข้าก็เป็นแค่คนส่งสารเท่านั้น มีคนฝากข้ามาบอกเจ้าว่า ขอเพียงเจ้ายินยอมขายไฉ่เวยให้พวกเรา เอกสารชำระส่วยหลวงนั่นก็จะกลับไปอยู่ในมือเจ้าเอง"
"ส่วนเรื่องราคา ก็ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ สิบตำลึงเงินขาดตัว!"
หลี่มูหรี่ตาลงเล็กน้อย
ภายใต้ความโกรธแค้นถึงขีดสุด เขากลับกลายเป็นสงบเยือกเย็นขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
เรื่องนี้มันมีความพิลึกพิลั่นแฝงอยู่ตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว
ตอนแรกการที่เฉินเอ้อยอมเสนอราคาสูงถึงสิบตำลึง มันก็ไม่ปกติอยู่แล้ว และในตอนนี้ เจ้านายที่อยู่เบื้องหลังของอีกฝ่ายเพื่อที่จะได้ตัวหลี่ไฉ่เวยไป ถึงขั้นไม่เสียดายที่จะสร้างเรื่องใส่ร้ายป้ายสี ซ้ำยังติดสินบนเจ้าหน้าที่เก็บภาษีอีก... ลงทุนลงแรงขนาดนี้ อีกฝ่ายต้องการอะไรกันแน่?
หรือจะพูดอีกอย่าง บนตัวหลี่ไฉ่เวยมีอะไรบางอย่างที่พวกมันจำเป็นต้องได้ไปให้ได้งั้นรึ?
"หลี่มู เจ้าไม่มีทางเลือกที่สองแล้ว! น้องสาวเจ้าถูกจับตัวไป จุดจบของนางก็หนีไม่พ้นถูกโบยและเนรเทศ ตายอย่างศพไม่สวยแน่นอน ถึงจะเป็นแบบนั้น สู้เจ้าขายนางให้ข้ายังจะดีกว่า อย่างน้อยเจ้าก็ยังได้เงินก้อนโตไปเสวยสุข ส่วนข้าก็จะได้กลับไปรายงานเจ้านายได้" เฉินเอ้อกดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงการบีบบังคับและความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม "เรื่องที่ได้ประโยชน์ด้วยกันทั้งสองฝ่ายแบบนี้ ทำไมเจ้าถึงไม่ทำล่ะ?"
"เจ้านายที่อยู่เบื้องหลังเจ้าคือใคร?" หลี่มูเอ่ยถามขึ้นมากะทันหัน
"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้หรอก" เฉินเอ้อส่ายหน้าปฏิเสธ
หัวคิ้วของหลี่มูกระตุกถี่ยิบ กัดฟันพูดว่า "ข้าสามารถตกลงขายไฉ่เวยให้พวกเจ้าได้ แต่พวกเจ้าเล่นงานข้าขนาดนี้ ถ้าข้าต้องมาตกกระไดพลอยโจนยอมขายให้โดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายเป็นใคร มันจะไม่อึดอัดใจไปหน่อยรึไง!"
"ถ้าเจ้าไม่ยอมบอก ต่อให้ข้าต้องปล่อยให้ไฉ่เวยถูกเนรเทศ ข้าก็ไม่มีทางตกลงเด็ดขาด! อย่างมากก็พังกันไปข้างนึง พินาศย่อยยับด้วยกันทั้งสองฝ่ายนี่แหละ!"