spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
spoilsoc.com
| *ตั้งค่าถาวร (คลิกตั้งค่าถาวร) |
ตอนที่ 34 แต่งสะเดาะเคราะห์
หลี่มูกำลังเดิมพัน
เขาเดิมพันกับความสำคัญของหลี่ไฉ่เวย
การที่อีกฝ่ายยอมทุ่มเทวางแผนสกปรกใหญ่โตขนาดนี้ เพียงเพื่อต้องการซื้อตัวนางไป ย่อมไม่มีทางมาแตกหักกับหลี่มูในเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ จนทำให้เรื่องราวบานปลายไปสู่จุดที่ไม่อาจแก้ไขได้อย่างแน่นอน
เฉินเอ้อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา "อันที่จริง เจ้าจะรู้ไปมันก็ไม่มีประโยชน์หรอก"
"ในเมื่อคนหนุนหลังข้าสามารถเรียกใช้เจ้าหน้าที่เก็บภาษีได้ ย่อมไม่ใช่คนที่ตัวเล็กๆ อย่างเจ้ากับข้าจะไปสั่นคลอนได้ เจ้าคงไม่ได้กำลังฝันเฟื่องว่าจะไปแก้แค้น? หรือไปทวงคืนความยุติธรรมหรอกนะ?"
"น้องชาย อย่าโง่ไปหน่อยเลย"
"ถ้าไม่ได้เกรงใจกฎหมายบ้านเมืองอยู่บ้างล่ะก็ นายท่านผู้นั้นจะยอมเสียเวลาวางแผนให้เหนื่อยทำไม สู้ส่งบ่าวไพร่บุกไปฉุดตัวที่บ้านเจ้าเลยไม่ดีกว่ารึ"
"ตกลงเจ้าจะพูดหรือไม่พูด!" หลี่มูกระชากคอเสื้อของเฉินเอ้อ ชักมีดพร้าที่เอวออกมาจ่อเข้าที่ลำคอ สีหน้าทะมึนตึง "ข้าไม่มีอารมณ์มาฟังเจ้าพ่นน้ำลายหรอกนะ!"
"ก็ได้ๆๆ ในเมื่อเจ้าอยากรู้ให้ได้ งั้นข้าจะบอกเจ้าก็แล้วกัน" พอสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบและเจ็บปลาบที่ลำคอ เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผากของเฉินเอ้อ มันไม่กล้าพูดจาเหลวไหลอีก รีบละล่ำละลักตอบ "นายท่านหวังลู่อัน เจ้าเคยได้ยินไหม?"
"เถ้าแก่ร้านผ้าไหมสกุลหวังในตัวอำเภอน่ะรึ?" ภาพของชายชราผมขาวโพลน รูปร่างอ้วนฉุและแก่หง่อมผู้หนึ่ง ผุดขึ้นมาในหัวของหลี่มูอย่างรวดเร็ว
ร้านผ้าไหมสกุลหวังถือว่ามีชื่อเสียงพอตัวในอำเภอผิงหยวน
และเมื่อก่อนตอนที่เขายังทำตัวเสเพลคลุกคลีอยู่กับพวกอันธพาลในตัวอำเภอ ก็เคยมีเรื่องมีราวกับบ่าวรับใช้ของบ้านนั้น และเคยเห็นหน้าตาของอีกฝ่ายด้วยตาตัวเองมาแล้วสองสามครั้ง
ในตัวอำเภอแห่งนี้ แม้หวังลู่อันจะไม่ได้จัดว่าเป็นเศรษฐีอันดับต้นๆ แต่ก็ถือว่ามีอิทธิพลไม่เบา
ลำพังแค่ร้านขายผ้าไหมก็มีตั้งสิบกว่าสาขาแล้ว ขนาดบ่าวไพร่และสาวใช้ในคฤหาสน์ก็มีไม่ต่ำกว่าสามสิบชีวิต!
เมื่อเทียบกับหลี่มูแล้ว อีกฝ่ายก็ถือเป็นบุคคลระดับสูงที่อยู่บนก้อนเมฆจริงๆ
แต่บ้านของหวังลู่อันก็ไม่ได้ขาดแคลนสาวใช้นี่นา ทำไมเขาถึงต้องยอมจ่ายเงินแพงกว่าปกติหลายเท่าตัว เพื่อดึงดันจะเอาตัวหลี่ไฉ่เวยไปให้ได้?
ราวกับมองเห็นความสงสัยของหลี่มู เฉินเอ้อจึงเลิกปิดบังและเล่าต่อไปว่า "มูเกอ อย่าเพิ่งเข้าใจผิด นายท่านหวังไม่ได้ซื้อไฉ่เวยไปเพื่อเป็นวัวเป็นม้าคอยรับใช้หรอกนะ แต่ซื้อไปเพื่อให้นางไปเสวยสุขเป็นนายหญิงต่างหากล่ะ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่มูก็รู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาในใจ
กล้ามเนื้อบนแก้มของเขากระตุกวูบ แค่นหัวเราะหยัน "ที่แท้ไอ้แก่ตัณหากลับอายุปูนนี้แล้ว ยังคิดจะกินหญ้าอ่อนอยู่อีกรึ?"
ไม่ว่าจะเป็นยุคโบราณหรือยุคปัจจุบัน เรื่องที่ตาเฒ่าวัยแปดสิบจะแต่งเด็กสาวอายุสิบแปดสิบเก้ามาเป็นเมียนั้นถือเป็นเรื่องปกติ ขอเพียงมีอำนาจและเงินทอง ช่องว่างระหว่างวัยก็ไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย
แต่หลี่มูกลับจำได้จากความทรงจำของร่างเดิมว่า หวังลู่อันที่เคยเจอเมื่อหนึ่งปีก่อนนั้น แก่หง่อมจนดูแทบไม่ได้แล้ว ขนาดจะเดินยังต้องมีคนคอยพยุงเลย
ตาแก่สภาพแบบนั้น เกรงว่าระบบการทำงานของความเป็นชายคงจะเสื่อมถอยไปหมดแล้ว ต่อให้ได้เมียสาวสวยแค่ไหนไป มันจะมีประโยชน์อะไร?
"ฮ่าฮ่า... นายท่านหวังปีนี้อายุแปดสิบแล้ว เลิกยุ่งเกี่ยวกับอิสตรีมาตั้งนานแล้วล่ะ" เฉินเอ้อฝืนหัวเราะแห้งๆ สองสามที ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงพิลึกพิลั่นว่า "ไฉ่เวยน่ะ เป็นคนที่นายท่านหวังเลือกให้ไปเป็นเมียของบุตรชายเขาต่างหาก!"
"นายท่านหวังมีทรัพย์สินเงินทองมหาศาล แต่ตอนหนุ่มๆ กลับไม่มีทายาทสืบสกุล จนกระทั่งผ่านพ้นงานแซยิดอายุหกสิบไปแล้ว อนุภรรยาคนหนึ่งของเขาถึงได้คลอดบุตรชายออกมาให้คนหนึ่ง"
"พอได้บุตรชายตอนแก่ เขาก็ย่อมต้องรักต้องหลงเป็นธรรมดา ประคบประหงมอย่างดีราวกับไข่ในหิน..."
"แต่คุณชายน้อยคนนี้ ร่างกายอ่อนแอขี้โรคมาตั้งแต่เด็ก กว่าจะเลี้ยงให้โตมาจนอายุยี่สิบได้ก็แทบแย่ แล้วเมื่อไม่กี่วันก่อนก็ดันมาป่วยเป็นวัณโรคอีก นายท่านหวังเชิญหมอมาตั้งมากมายก็รักษาไม่หาย จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน มีนักพรตพเนจรคนหนึ่งมาดูดวงให้คุณชายน้อย บอกว่าต้องแต่งเมียเข้ามาเพื่อ 'ชงสี่' (แต่งงานสะเดาะเคราะห์) แล้วโรคนี้จะหายขาดไปเองโดยไม่ต้องรักษา"
หลี่มูเลิกคิ้วขึ้น
โรคปอด หรือวัณโรคในทางการแพทย์ยุคปัจจุบัน
ต่อให้เป็นในยุคปัจจุบันที่เทคโนโลยีเจริญก้าวหน้าไปไกล การรักษาโรคนี้ก็ยังมีความยากลำบากสูงมาก!
ยิ่งในยุคโบราณแบบนี้ มันก็แทบจะกลายเป็นโรคที่รักษาไม่หายเลยด้วยซ้ำ
ส่วนไอ้เรื่องแต่งเมียสะเดาะเคราะห์อะไรนั่น มันก็แค่เรื่องไร้สาระ เป็นแค่กลอุบายหลอกเอาเงินของพวกหมอผีต้มตุ๋นเท่านั้นเอง
"ถ้าอย่างนั้น ก็เป็นนักพรตพเนจรคนนั้นที่ใช้ให้พวกแกมาหาไฉ่เวยงั้นรึ?" หลี่มูถามขึ้น
เฉินเอ้อส่ายหน้า "เขาแค่ให้วันเดือนปีเกิดมาเท่านั้น บอกว่าต้องแต่งหญิงสาวที่มีดวงชะตาตรงตามเงื่อนไขเข้าบ้านเท่านั้น อาการป่วยของคุณชายหวังถึงจะหาย... ช่วงหลายวันมานี้ พวกข้าตระเวนหาไปทั่วทั้งสิบลี้แปดหมู่บ้านแล้ว มีแค่น้องสาวของเจ้าคนเดียวเท่านั้นแหละ ที่มีวันเดือนปีเกิดและปีตรงเป๊ะที่สุด"
เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ หลี่มูก็เข้าใจต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งหมดอย่างทะลุปรุโปร่ง
ในยุคสมัยนี้ สติปัญญาของชาวบ้านยังไม่เปิดกว้างเหมือนคนรุ่นหลัง พวกเขามีความเชื่อมั่นในเรื่องภูตผีปีศาจเป็นอย่างมาก เมื่อใดที่ต้องเผชิญกับเรื่องที่อธิบายไม่ได้ หรือไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยวิธีปกติ พวกเขาก็มักจะหันไปพึ่งพาสิ่งลี้ลับอย่างเทพยดาฟ้าดินหรือโชคชะตา
ในหลายๆ พื้นที่ของอาณาจักรต้าฉี หากเกิดความแห้งแล้งฝนไม่ตกมาเป็นเวลานาน ชาวบ้านท้องถิ่นก็จะตั้งแท่นบูชา จับเอาเด็กชายเด็กหญิงมาเผาทั้งเป็นเพื่อเป็นเครื่องสังเวยแก่เทพเจ้ามังกร
และเรื่องราวประเภท เทพแห่งแม่น้ำแต่งงาน หรือเทพแห่งภูเขากินเด็ก ก็ยังมีให้เห็นอยู่นับไม่ถ้วน
การแต่งงานสะเดาะเคราะห์ ถือว่าเป็นพฤติกรรมที่ละมุนละม่อมที่สุด ในบรรดาการกระทำที่งมงายและโหดร้ายเหล่านี้แล้ว
"แล้วถ้าเกิดน้องสาวข้าแต่งเข้าไป อาการป่วยของคุณชายหวังไม่เพียงแต่จะไม่ดีขึ้น แต่กลับตายห่าไปล่ะ?" หลี่มูเคยอ่านหนังสือประวัติศาสตร์มาบ้าง ย่อมรู้ดีว่าสถานะของหญิงสาวที่แต่งงานเข้าบ้านคนอื่นในฐานะเครื่องรางสะเดาะเคราะห์นั้นไม่ได้สูงส่งอะไรเลย
ในสายตาของครอบครัวสามี พวกนางก็เป็นแค่สิ่งของชิ้นหนึ่ง เป็นแค่ยารักษาโรคขนานหนึ่งเท่านั้น
หากยาขนานนี้บังเอิญได้ผล อาการของคนไข้ค่อยๆ ดีขึ้น และกลับมาเป็นปกติได้ในที่สุด ทางครอบครัวสามีก็ไม่มีทางยกย่องหญิงสาวคนนี้ให้เป็นภรรยาเอกหรอก อย่างมากสถานะก็แค่สูงกว่าสาวใช้ขึ้นมานิดหน่อย ส่วนบางคนที่โชคร้าย ก็อาจจะถูกนำไปขายต่อเป็นครั้งที่สองด้วยซ้ำ
เพราะยังไงเสีย 'ยา' ก็หมดความหมายแล้วเมื่อคนไข้หายดี
แต่ถ้าหากการสะเดาะเคราะห์ไม่ได้ผล และคนไข้เกิดตายขึ้นมาล่ะก็... จุดจบของหญิงสาวคนนั้นย่อมต้องน่าเวทนาอย่างแน่นอน คนโบราณงมงาย บางทีพวกเขาอาจจะโยนความผิดทั้งหมดไปที่ภรรยาเพิ่งแต่งคนนี้ด้วยซ้ำ
หากโชคดีเจอครอบครัวที่มีมโนธรรมหน่อย ก็อาจจะแค่ถูกทุบตีและด่าทอ ใช้งานให้ทำเรื่องที่สกปรกและเหนื่อยยากที่สุดเหมือนพวกบ่าวไพร่ รอจนแก่เฒ่าหมดความสวยก็ค่อยไล่ออกจากบ้านให้ไปตายเอาดาบหน้า
แต่ถ้าไปเจอครอบครัวสามีที่ไร้มนุษยธรรมล่ะก็...
การจับหญิงสาวคนนี้ไปฝังรวมเพื่อเป็นเพื่อนคุยในปรโลก หรือการจับฝังทั้งเป็นเพื่อทำพิธีแต่งงานผี ก็ย่อมเป็นไปได้ทั้งนั้น!
เมื่อได้ยินคำถามนี้ เฉินเอ้อนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจยาวและเอ่ยว่า "มูเกอ ทันทีที่ไฉ่เวยแต่งเข้าบ้านไป นางก็ถือเป็นคนของตระกูลหวังแล้ว นางจะอยู่หรือตายก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเราอีก"
"ถ้านางได้เสวยสุข ก็ถือเป็นวาสนาของนาง"
"แต่ถ้านางดวงซวย คุณชายหวังเกิดสิ้นใจ นางก็สมควรที่จะตามลงไปปรนนิบัติเขาก็ถูกต้องแล้ว..."
ผลั่ก!
เฉินเอ้อยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ต้องร้อง 'โอ๊ย' ออกมาเสียงหลง เพราะถูกหลี่มูถีบจนหงายหลังล้มก้นจ้ำเบ้าไปอีกรอบ
รอยเท้าบนหน้าอก ประทับทับรอยเดิมเมื่อหลายวันก่อนอย่างพอดิบพอดี!
แต่ในครั้งนี้ เมื่อมองดูหลี่มูที่ถือมีดพร้าด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม เฉินเอ้อก็ไม่กล้าพูดจาข่มขู่อะไรออกมาอีก เขากัดฟันยันตัวลุกขึ้นจากพื้น เค้นเสียงลอดไรฟันออกมาประโยคหนึ่งว่า "มูเกอ จะยอมรับเงินแล้วดองเป็นญาติกับตระกูลหวังเพื่อความสุขของทุกฝ่าย หรือจะยอมดื้อรั้นหัวชนฝาจนครอบครัวต้องพินาศย่อยยับ... เจ้าก็เลือกเอาเองก็แล้วกัน"